プラハ

ロマンチックで、百塔の都として知られているプラハは、チェコ共和国の中心となっています。昔の主要な交易路の交差点に設けられた街は、現在、チェコの文化的経済的な中心地になっており、中欧の宝石と名づけられています。プラハでの様々な出来事や数百年にわたって絡み合ったそれぞれの文化は、都市の景色に拭い去れない足跡を残しました。豊富で特殊な建築様式の混合体、ユダヤ人街は、プラハの印象的な雰囲気を作り、そして娯楽も豊富で、そのため、プラハは世界でも最も魅力的な観光地の一つになっています。その個性を認められ、チェスキー・クルムロフ市、テルチ市、クロムニェジーシュ市、レドニツェ・ヴァルチツェと並び、世界文化遺産に指定されました。現代のプラハは、数百年続いた文学、音楽、建築が、思想の伝統を基盤に前向きに構成され、生き生きとした洗練された首都、いつまでも感心を引き付ける、忘れられないメトロポリスになっています。

メトロポリス

プラハを訪れる目的には、観光や文化や旅の経験のほかに、買い物があります。西欧の多くの都市の商品が安く買えることに気づいた時は、きっと嬉しくなるでしょう。数十の大型ショッピングセンターは24時間営業で、真夜中過ぎでも営業している店もすくなくありません。歴史的な街の中心には、一時的に設置される市場も、常設の市場もあり、そこで、芸術品、木製のおもちゃなど、色々なお土産が買えます。また、そのほかのチェコの典型的な製品には、カットガラス、ペイントの磁器、チェコのガーネットや他の宝石があります。その価値は、時間と共に確かなものとなりました。

建築様式

プラハには、数百年前にできた、数多くの街の代表の建築物があります。チェコ共和国のシンボルとなっているプラハ城の歴史は、国の曙に遡ります。城内には、ロマネスク様式の最古の教会、ゴシック様式の大聖堂やバロック様式の宮殿があり、20世紀に完成した代表的なホールも、城の一部となっています。中世に作られたカレル橋は、歴代王の居城になっていたプラハ城と昔からの街、いわゆる「旧市街」をつなぎます。この歴史的な地区は、洪水、戦争、火事などの、すべての災害に耐えてきました。通りに敷かれた、現在もプラハ人が踏み続けている石畳も、数百年の歴史を有します。城下町のような存在だった「マラー・ストラナ」（小地区の意）には、プラハ城の真下に位置づいたバロック様式の区域があり、多くの豪華な宮殿、立派な教会が立ち並び、心地よい小道がジグザグに曲がっています。ヴルタヴァ川を隔て、市庁舎と教会の塔と広々とした広場を携える、非常によく保存されている、ゴシック様式の旧市街が伺えます。

音楽

「全てのチェコ人は、音楽家なり」という、チェコ人の音楽への憧れを物語る文句は、今でも使われており、世界的にも知られた言い方になりました。プラハで一番評価されているのは、交響曲団の奏でる、多くのコンサート・ホールで演奏されているクラシック音楽です。伝説的なコンサート会場「Rudolfinum」、アール・ヌーボーの宝物である「文化会館」「Obecní dům」や近代的な「プラハ・会議センター」では、毎年、トップの音楽家が公演します。また、「プラハの春」の音楽祭には、音楽の愛好家が全世界から集まってきます。プラハでは、モーツァルト、A.ドボルザーク、B.スメタナという巨匠が指揮したり、作曲したりしました。

伝説

また、プラハは、伝説や秘密の街でもあります。旧市街のあらゆる路地に、独特のおばけが棲んでいるといわれています。真夜中ごろ、首を切られた騎士が馬に乗って暴走する路地もあれば、火の男がうろつく路地もあります。満月のとき、城壁に沿って、白い服を着た婦人が歩く姿を見せるところもあります。この旧市街には、近代の天才的な作家、Franz　Kafkaも住んでいました。彼は、当時の人間関係と社会的な組織の精神分析に優れ、役人でありながら、街のチェコらしさと、ドイツらしさと、ユダヤらしさを見事に吸収することができました。彼の住まいは、いわゆるユダヤ人街と旧市街のちょうど境目にあり、現在、その有名な作家にちなんで名づけてある広場になっています。フランツ・カフカ・センターもそこにできてきました。Café Imperialでコーヒーを飲んで、その雰囲気を味わいながら、カフカもこのカフェによく通ったことを想像してみてください。

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